Deux sondes jumelles Voyager ont été lancées dans l'espace les 20 août 1977 et 5 septembre 1977. Leur premier objectif était d'étudier l'atmosphère des planètes, leur structure physique, de détecter les champs magnétiques, et de recenser les anneaux et les satellites.

Ensuite, les sondes Voyager se sont perdues dans l'espace avec, à leur bord, un message pour d'autres civilisations. Ce message a été enregistré sur un disque de cuivre recouvert d'or. Il contient 115 images, 35 sons, de nombreux messages en 55 langues et 27 morceaux de musique en provenance de la Terre.

C'est ainsi qu'une petite partie de l'œuvre de Ludwig van Beethoven navigue dans l'espace. Les morceaux embarqués sont :

- le premier mouvement de la Cinquième symphonie en Ut mineur, opus 67 ;
- le quatuor à cordes numéro 13, pour 2 Violons, 1 Alto et 1 Violoncelle, opus 130.

A noter que voyagent avec eux, les extraits d'une œuvre de Mozart et de trois œuvres de la famille Bach.

Mercure est la planète la plus proche de notre soleil.

Sa surface est criblée de cratères, à l'image de notre satellite, la lune.

L'année mercurienne dure 88 jours terrestres, mais un jour (c'est-à-dire la durée d'une rotation sur elle-même) dure 2/3 d'une année mercurienne...

Et, sur cette planète très chaude face au soleil, 400°C, et très froide dans l'ombre, -180°C, Ludwig van Beethoven est présent !

Le 16 décembre 1999, le célèbre compositeur était né depuis 229 ans. C'est à cette date que l'univers s'est embrasé, pendant quelques secondes, au point de saturer l'ensemble du ciel.

Étant donné la date et l'éclat du phénomène, il lui a été donné le nom de "Beethoven Burst".

C'est en observant les ondes gamma en provenance de l'univers que les astronomes ont enregistré cette explosion très forte et très rare dans cette longueur d'onde. Les scientifiques ont alors recherché la source de ce phénomène. Il faut savoir que les ondes gamma sont porteuses d'énergie en grande quantité. Heureusement, de tels événements se déroulent loin de notre galaxie.

L'origine du Beethoven Burst se trouve à 10 milliards d'années lumières (peu après le Big-Bang). La cause est inconnue, peut-être la rencontre d'une étoile à neutrons avec un trou noir, ou une hypernova, environ 100 fois plus puissante que les supernova observées...