Anton DIABELLI, compositeur Autrichien (1781-1858), pianiste et pédagogue, fut aussi éditeur de musique.

En 1819 il demanda à plusieurs compositeurs d'écrire des variations sur une valse de sa composition. Beethoven trouva ce thème sans intérêt ; néanmoins il s'attela, de façon irrégulière à ce travail qui sera joué en juin 1823 et publié cette même année.

Les variations sont en ut majeur, sauf les n° 9, 29 à 32, qui sont en ut mineur.

Les 33 Variations sur une Valse de Diabelli, opus 120 :

• Thème vivace : thème de valse de caractère anodin 0'53

• Variation n°1 alla marcia maestosa : le thème est transformé en marche volontaire 1'53

• Variation n°2 poco allegro : sorte de subtil scherzo 0'54

• Variation n°3 l'istesso tempo : mystérieux 1'33

• Variation n°4 un poco piu vivace : amplification harmonique de la variation 1'02

• Variation n°5 allegro vivace : variation très libre 0'59

• Variation n°6 allegro ma non troppo e serioso : variation à 2 mains sur le début du thème 1'56

• Variation n°7 un poco piu allegro : séloigne du thème ; volontaire 1'14

• Variation n°8 poco vivace : lyrique 1'30

• Variation n°9 allegro pesante e risoluto : sauts et staccati 1'48

• Variation n°10 presto : en forme de scherzo 0'39

• Variation n°11 allegretto : variation poétique sur le début du thème 1'28

• Variation n°12 un poco piu mosso : basée sur la figure de croches entendue à la basse 0'59

• Variation n°13 vivace : volontaire et pleine d'imprévus 1'05

• Variation n°14 grave e maestoso : mystérieuse, interrogative (assez longue) 6'20

• Variation n°15 presto scherzando : gracieux 0'38

• Variation n°16 allegro : variation de bravoure 0'59

• Variation n°17 [allegro] : inversion, à 4 temps de la variation précédente 1'03

• Variation n°18 poco moderato : tranquille 2'18

• Variation n°19 presto : avec développement contrapuntique 1'02

• Variation n°20 andante : étranges accords en jeux d'orgue 2'56

• Variation n°21 allegro con brio : rythmée, avec trilles, sauts intervalliques 1'35

• Variation n°22 molto allegro(notte e giorno faticar...) : citation humoristique du début de Don Giovanni 0'52

• Variation n°23 allegro assai : endiablé 0'52

• Variation n°24 fughetta : andante : intermède calme et serein ; fugue à 4 voix (Bach) 3'45

• Variation n°25 allegro : de caractère dansant (passepied) 0'48

• Variation n°26 piacevole (à volonté) : alternance rythmique 1'06

• Variation n°27 vivace : en triolets 1'03

• Variation n°28 allegro : rude staccato 1'02

• Variation n°29 adagio ma non troppo : caractère de prélude 1'18

• Variation n°30 andante sempre cantabile : d'un grand calme 3'13

• Variation n°31 largo molto espressivo : sorte d'aria (ou arietta), la plus longue des variations 6'33

• Variation n°32 fuga ( allegro ) : double fugue à 4 voix, sommet de l'oeuvre 3'43

• Variation n°33 tempo di menuetto, moderato : menuet plein de grâce. 3'52

Minutage d'après la version interprétée par Piotr ANDERSZEWSKI

Cette oeuvre est largement disponible en cd. Voici où trouver quelques-unes des interprétations sur internet, en neuf ou en occasion :

Disponible en France

Disponible en Allemagne

Disponible aux Etats-Unis

Disponible au Royaume Uni

- Indisponible pour l'instant

Dès la pochette, nous savons que ce CD sera particulier. Nous en avons une première confirmation avec le livret de 173 pages (dont la moitié est en anglais, et l'autre en portugais). La seconde provient de l'annotation "interprétée sur un piano accordée comme à l'époque de Beethoven".

Enfin, Marco Alcantara, pianiste brésilien, nous interprète non seulement les 32 variations Diabelli de Beethoven mais également les 17 esquisses laissées par le compositeur.

Le livret, très riche et fort intéressant, commence par une interview du pianiste. Suit ensuite un long article sur les Variations elles-mêmes, puis concernant les esquisses (enrichi d'illustrations musicales). Finalement, une explication du choix et de la manière dont le piano a été accordé, et plus de 80 notes terminent ce livret.

Il s'agit sans aucun doute d'un CD original et unique !

Sui Generis - 2006

C'est une petite perle que nous propose William Kinderman : non seulement son interprétation des Variations Diabelli est tout en couleur, en intensité et en expressivité mais, de plus, il nous gratifie d'une conférence musicale sur les variations. Le chercheur nous expose les particularités et les singularités des variations, illustrant ses propos à l'aide d'exemples musicaux.

Alfred Brendel disait de William Kinderman  "C'est un oiseau rare !".

Ce doucle CD forme une pièce d'exception.

En 1971, Michel Butor écrit Dialogue avec 33 variations de Ludwig van Beethoven sur une valse de Diabelli. Neuf ans plus tard, Michel Butor rencontre le pianiste Jean-François Heisser. Ils présentent ensemble un concert-lecture.

En 1999, Jean-François Heisser enregistre les Variations Diabelli. Ce disque inspire un nouveau texte à Michel Butor, Le Château du sourd...

Actes Sud - Livré avec un cd - 220 pages - 2001 - ISBN : 2-7427-3491-0.

Les 33 variations de Beethoven sur une valse d'Anton Diabelli sont connues sur le nom d'opus 120.

Anton Diabelli, compositeur, professeur de musique et éditeur, envoya en 1819 un thème simple et léger à varier, à tout ce que Vienne comptait de compositeurs.

On le sait, Beethoven ne fit pas moins de 33 variations, et elles firent l'objet d'une édition spéciale. Ce ne sera qu'en 1824 que les variations de 50 compositeurs seront éditées.

A côté de Beethoven, on peut donc écouter Czerny, Hummel, Kreutzer, Liszt, Moscheles, Mozart (fils), Schubert, l'Archiduc Rodophe,et bien d'autres. On entend facilement les différentes écoles de musique, les capacités des uns, la virtuosité de certains, et leur créativité. A écouter...

Paul Komen interprète sur le Conrad Graf de la Beethoven-Haus Bonn les 33 variations de Diabelli et les bagatelles opus 126.

Paul Komen apporte sensibilité et mystère à l'oeuvre et exploite le pianoforte avec clarté et finesse.

Un enregistrement à réserver aux amateurs de pianos anciens.

WDR 3 - Ars Musici - 2004
Paul Komen

Jörg Demus joue sur un Conrad Graf de 1835 (actuellement au Musée Cristofori).

Comme à son habitude, son phrasé est mélodieux et contrasté. Une écoute attentive permet d'entrer dans l'oeuvre par des côtés souvent cachés.

L'interprétation de la Sonate Waldstein, également sur cet enregistrement, est tout aussi remarquable.

Une bien belle réalisation !

A noter également, l'illustration qui, contrairement aux habitudes contractées depuis trop longtemps, fait la place belle au compositeur et non à son interprète. Bravo !

Saphir - 2006
Jörg Demus

La particularité de cet enregistrement des Viarations Diabelli est qu'il a été réalisé sur un piano accordé comme ils l'étaient à l'époque de Beethoven.

Susan Halligan, avec l'aide de Paul List, interprète cette oeuvre de manière vive et juste. Et la sonorité n'est en rien dérangeante.

Un commentaire, à la fin du cd, permet de comprendre le travail réalisé, en comparant le piano avant accord d'époque et après.

Pour acheter ce cd, vous pouvez contacter directement Paul List

Voici les 33 variations de Uri Caine sur les 33 variations de Beethoven sur un thème de Diabelli.

Une écoute attentive nous fait découvrir des arrangements et des improvisions parfois symphoniques, parfois un peu jazz, parfois intimistes.

Respectueux de l'oeuvre de Beethoven, dont certaines variations rappellent l'existence, cette curiosité a sa place dans votre cd-thèque.

Le cd est livré dans une pochette cartonnée qui contient un livret présentant... 33 variations architecturales. Étonnant !