El 17 de Diciembre de 1850, para el 80 aniversario del cumpleaños de Beethoven, se ejecutó una cantata en honor del compositor en  Köln. Ferdinand  von Hiller había compuesto la música y escrito la letra.

En su juventud, Hiller (1811-1885) había llegado a conocer a Beethoven al final de su vida.  Hiller llegó de visita en la última enfermedad del compositor, acompañado de su maestro Johann Nepomuk Hummel.  El tuvo una impresión muy fuerte, proveniente del Maestro de Bonn.  El recuerdo fue imborrable y esta documentado.

Cuando Beethoven murió, Hiller cortó un mechón de cabello de su cabeza como era habitual hacer en aquellos días.  Este episodio se hizo famoso últimamente en relación con el libro acerca del pelo de Beethoven…