Présentation réalisée par Daniel Achache

Beethoven écrivit cette œuvre en 1807, à la demande du Prince Nicolas Estherazy, protecteur durant de longues années de Joseph Haydn, lequel était encore en vie mais ne composait plus.

L’œuvre fut d’ailleurs créée, le 13 septembre 1807, au château d’Eisenstadt, non loin de Vienne. Le compositeur, âgé de 37 ans et en pleine maturité, dirigeait lui-même son œuvre.

Il semble que le prince n’appréciât pas trop l’œuvre, jugée probablement trop "moderne". Il aurait dit : "Mais, Beethoven, qu'avez-vous fait là ?".

Pourtant Beethoven en était très satisfait, affirmant "avoir traité le texte comme il n’a pas souvent été".

Lorsque l’œuvre fût éditée, en novembre 1812, chez Breitkof & Härtel (à Leipzig), elle fût dédicacée au prince Kinsky.

Cette messe requiert un effectif devenu classique et identique à celui de la dernière messe de Joseph Haydn « Harmoniemesse » de1802 :

• un quatuor de solistes de haut niveau ;
• un grand chœur mixte à 4 voix.

L’orchestre avec :

• 2 flûtes, 2 hautbois, 2 clarinettes et 2 bassons ;
• 2 cors, 2 trompettes et timbales ;
• des cordes ;
• un orgue.

Elle comporte les 6 parties de l’"ordinaire" de la messe : Kyrie - Gloria - Credo - Sanctus - Benedictus - Agnus Dei.

I. KYRIE (durée : environ 5 mn)

Andante, quasi allegretto
C’est une page pleine de ferveur ; magnifique introduction à l’œuvre ; faisant intervenir solistes et chœurs.

II. GLORIA (durée moyenne : 10 mn)

Le Gloria se divise en 3 parties enchaînées :

Allegro con brio :

Gloria in Excelsis Deo ** Choeur brillant ;

Laudamus Te avec Choeur brillant ;

Gratias Agimus Tibi avec Ténor et Choeur ;

Domine Deux avec Ténor et Choeur

Andante mosso

Qui Tollis avec Mezzo, choeur et les autres solistes ;

Qui Sedes *, avec Choeur ;

Miserere Nobis, avec Choeur.

Allegro ma non troppo

Quoniam **, avec chœur alerte et gai ;

Cum Sancto Spirito* grande fugue ** chœur et solistes.

III. CREDO (durée moyenne 12mn)

Se divise en 4 parties enchaînées :

1- Allegro con brio

Credo ** avec un Choeur grandiose.

Le sommet de l’œuvre (texte ci-dessous afin de mieux apprécier ce chœur remarquable) :

Credo in unum deo,Patrem omnipotem, factorem coeli et terrae,visibilium omnium et invisibilium.
Et in unum Dominum, Jesum Christum,Filium Dei unigenitum et ex Patre natum ante omnia saecula.
Deum de Deo, lumen de lumine.
Deum verum de Deo vero, genitum, non factum,consubstantialem Patri per quem omnia facta sunt.
Qui propter nos homines et propter nostram salutatem descendit de coelis.

2- Adagio

Et Incarnatus Est, Solistes ;

Crucifixus, solistes et choeur.

3- Allegro ma non troppo

Et Resurrexit, Basse puis choeur * et solistes ;

Et In Spiritum Sanctum.

4- Vivace

Et Vitam Venturi Saeculi, grande fugue**, avec choeur et solistes.

IV. SANCTUS (durée moyenne 2-3 mn.)

Adagio puis brillant allegro :

Pleni Sunt Coeli *, avec Choeur ;

Osanna I.

V. BENEDICTUS (durée moyenne : 7 à 8 mn.)

Long passage lent (allegretto) avec solistes, soutenus par le choeur ; annonce déjà la Missa Solemnis.

Osanna II (allegro), avec Choeur.

VI. AGNUS DEI (durée moyenne : 6 à 7 mn)

Agnus Dei (poco andante).

Miserere Nobis (interventions de la clarinette) Choeur.

Dona Nobis Pacem, avec solistes et choeur, (allegro ma non troppo, andante con moto, tempo del kyrie ).

Fin piano, sur Pacem.

Note : les* ou ** correspondent à l'appréciation personnelle de Daniel, signalant les passages les plus enthousiasmants.

Cette œuvre est curieusement assez rare à trouver en CD et, bien souvent, seules une ou deux interprétations sont disponibles.

Voici où en trouver quelques-unes sur internet, en neuf ou en occasion, en France en Allemagne au Royaume-Uni et aux Etats-Unis

La discographie a été marquée par quelques remarquables versions, parmi lesquelles :

	Sir Thomas BEECHAM Jennifer Vyvyan, Monica Sinclair, Richard Lewis, Marian Nowakowski Beecham Choral Society and Royal Philharmonic Orchestra Emi -1958
	Matthew BEST Janice Watson, Jean Rigby, J.M.Ainsley, Gwynne Howell Corydon Orchestra Corydon Singers Hyperion - 1995
	Riccardo CHAILLY Sandra Dunn, Margarita Zimmermann, Bruno Beccari, Tom Krause Berlin Radio Symphony Orchestra and Chorus Decca - 1997
	André CHAMBEROD Choeur et Orchestre Dauphinelle Dauphinelle - 2004
	Michel CORBOZ Audrey Michael, Lilia Bizimeche-Eisinger, Markus Schaeffer, Michel Brodart Gulbenkian Orchestra (Lisbonne) Erato - 1988 (Apex plus récemment)
	Sir Colin DAVIS Christiane Eda-Pierre, Patricia Payne, Robert Tear, Kurt Moll London Symphony Chorus and London Symphony Orchestra Philips - 1978 (Brillant Classics plus récemment)
	Sir Colin DAVIS Sally Matthews, Sara Mingardo, John Mark Ainsley, Alastair Miles London Symphony Orchestra Lso Live UK - 2008 - SACD
	Robert DUNAND Kathryn Graf, Hanna Schaer, Olivier Dufour, Etienne Bettens Chœur mixte de Bulle Collegium Academicum de Genève Guilde Internationale du Disque - 1969 (réédité en CD par Atlas)	---
	John-Elliot GARDINER Charlotte Margiono, Catherine Robbin, William Kendall, Alastair Miles Orchestre Révolutionnaire et Romantique, Monteverdi Choir Archiv - 1989
	Carlo-Maria GIULINI Elly Ameling, Janet Baker, Theo Altmeyer, Marius Rintzler The New London Philharmonic Orchestra, Emi - 1970
	George GUEST Felicity Palmer, Helen Watts, Robert Tear, Christopher Keyte Academy of St Martin-in-the-Fields Choir of St John's College - Cambridge Decca - 1973
	Richard HICKOX Rebecca Evans , Pamela Helen , Mark Padmore , Stephen Varcoe Collegium Musicum 90 Chandos - 2003
	Constantin ILIEV Emilia Markova, Lilijana Parachikova, Christo Kamenev, Ivan Petrov Chœurs « Rodina » Orchestre Philharmonique d'Etat de Sofia Vanguard - 1972 (puis Harmundia Mundi)
	Herbert KEGEL Hanne-Lore Kuhse, Annelies Burmeister, Peter Schreier, Theo Adam Gewandhausorchester Leipzig Rundfunkchor Leipzig Leipzig Teldec - 1985	---
	Friedemann LAYER Comelia Ptassek, Maria Soulis , Frédéric Autoun, Petri Linroos Orchestre Philharmonique de Montpellier Languedoc-Roussillon Choeur de la Radio Lettone Accord Vocal - 2008
	Fabio LUISI Christiane Oelze, Claudia Mahnke, Christian Elsner, Franz-Josef Selig Middle German Radio Symphony Orchestra Querstand - 2006	---
	Wolfdieter MAURER Tokyo Oratorio Society Tokyo Philharmonic Orchestra Arte Nova Records - 1998
	Anton NANUT Magdalena Hasossyova, Jitka Zerhauova, Peter Oswald, Peter Mikulas Slovak Philharmonic Choir and Orchestra Slovak Philharmonic Choir and Orchestra Brilliant Classics - 1990
	Karl RICHTER Gundula Janowitz, Julia Hamari, Horst Laubenthal, Ernst Gerold Schramm Chœurs et Orchestre BACH de Munich Polygram (puis Deutsche Grammophon)
	Helmut RILLING Katherine van Kampen, Danz, Keith Lewis, Michel Brodart Gächinger Kantorei Stuttgart Stuttgart Bach Collegium Hanssler - 1993
	Robert SHAW Myron Myers, Marietta Simpson, Henriette Schellenberg, Jon Humphrey Atlanta Symphony Orchestra and Chorus Telarc - 1990
	Günter WAND Margaret Marshall, Cornelia Wulkopf, Adolf Dallapozza, Karl Ridderbusch Chor und Symphonieorchester des Bayernischen Rundfunks Edition Günter Hänssler - (1982) 2007

Beethoven ne fut pas satisfait de l'accueil réservé de sa messe n°1 en Ut majeur, le 13 septembre 1807.

Or, le culte trouvait l'œuvre trop moderne et trop longue et les messes ne pouvaient pas être jouées hors des églises.

Pour résoudre ce problème, Beethoven fit adapter les paroles en Allemand par Christian Schreiber. Cela devint : "Trois hymnes pour quatre voix avec accompagnement de l'orchestre" :

- le premier correspond au Kyrie et au Gloria ;

- le deuxième au Credo ;

- le troisième au Santus, au Benedictus et à l'Agnus Dei.

Une rareté à rechercher activement parmi les CD d'occasion ou en essayant l'un des liens ci-dessous.